以集中熱水供應系統為例，熱水供應系統一般由兩個循環系統組成。第一循環系統包括發熱設備、加熱設備及熱媒管道，其功能是制備一定水溫和水量的熱水；第二循環系統包括建筑內部熱水配水管網，回水管網及各種附件，其作用是將熱水送至各用水點，并保證各配水點熱水的溫度。
1、熱媒系統也稱第一循環系統（熱媒、水加熱器和熱媒管網）
由鍋爐生產的蒸汽通過熱媒管網送到水加熱器加熱冷水而后變成冷凝水，靠余壓回到凝結水池，冷凝水和新補充的軟化水經冷凝水泵作用壓送至鍋爐重新加熱為蒸汽，如此循環完成熱傳遞過程。
2、熱水供應系統也稱第二循環系統（熱水配水管網和回水管網）
在水加熱器中冷水被加熱到一定溫度經配水管網送至各熱水配水點，而消耗的冷水由高位水箱或給水管網直接補給。本系統中各立管、水平干管甚至支管處都設了回水管，其目的是在循環水泵的作用下使一定量的熱水通過回水管流回加熱器重新加熱，以補充管網所散失的熱量，從而保證了各配水點設計水溫。
3、附件包括熱媒和熱水的控制附件、配水附件。如溫度自動調節器、疏水器、減壓閥、安全閥、膨脹罐、補償器、閘閥、水嘴等。
